太湖白虾是太湖名产，俗称“水晶虾”，其壳极薄，通体透明，晶莹如玉，肉嫩味鲜，营养丰富，可烹制百十道菜肴，著名的“醉虾”，上桌后还在蹦跳，吃在嘴里，细嫩异常，鲜美无比。享誉中外。“太湖三宝”之一的白虾又称“水晶虾”和“秀丽长臂虾”。它通体透明，壳薄肉嫩，据《太湖备考》记载：“太湖白虾甲天下，熟时色仍洁白。大抵江湖出者大而白……”煮熟之后，即变为淡红色。太湖白虾主要生长在太湖开阔的水域里，尤其以水草众多，风平浪静的浅滩为最多。白虾以植物细片、有机质残渣和弱小无脊椎浮游生物为主食，生命娇弱，离水即死。太湖白虾的捕捞季节与梅鲚、银鱼相差不远，捕捞旺季通常在农历6～7月间。
制作方法　　太湖白虾的制作方法很多，可用白虾做“醉虾”，鲜美无比。再如红烧白虾，色香味俱佳，令人百吃不厌。用白虾剥虾仁，肉嫩，出肉率多。加工成虾干，能长久贮藏，食用极为方便。太湖白虾营养丰富，每100克虾中有蛋白质20.6克，脂肪0.7克，还有钙、磷、铁和维生素a等多种营养成分。现年产量在400吨左右。
白虾壳薄，活时透明，死后变成白色，因此而得名。
营养价值　　白虾营养丰富，据分析，每百克虾中含蛋白质20.6克、脂肪0.7克，以及钙、磷、铁、无机盐和维生素a等。
太湖白虾：头有须，胸有爪，两眼突出，尾成叉形，大多生长在水草繁茂、风平浪静的开阔浅滩处，其食性是以植物碎片、有机残渣和弱小无脊椎浮游生物为主要食料。生长期一般为一年左右。
白虾没有专门汛期，每年五月到七月中下旬，是白虾产卵旺季。也是捕捞旺季，此时的虾腹中虾籽饱满，渔民称“蚕子虾”。太湖白虾的捕捞作业，主要与梅鱭、银鱼同时捕获。捕虾用的是网眼稠密的小兜网，这种小兜网过去一般是用蚕丝精心编织的。
一般每只母虾产卵两次，当第一次产卵孵化后，大致相隔二十五天，第二次产卵开始。产出的卵呈椭圆形，一般每次产卵几百粒，卵粒有粘膜丝连着母体，母虾用几对游足将卵抱在怀中保护着，等到卵孵化出小虾后才脱离母体，因此白虾的孵化率比较高。春季早批产卵孵化出的幼虾，经过二、三个月，六、七次蜕皮后，至六月中下旬长成大虾，八月底即可成熟产卵。

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沈彬良
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